正山小种属于红茶（全发酵），主产于福建武夷山桐木关，是采摘一芽一、二叶为原料制成，口感甜香为主，松烟香桂圆汤显著，而铁观音属于乌龙茶（半发酵），产于福建安溪县西坪镇，是采用一芽二叶、三叶的叶梢为原料制成，口感醇爽且兰花香馥郁，具有明显的观音韵。
正山小种和铁观音有何区别
1、产地区别
正山小种产地为福建武夷山桐木关，整个桐木关产区都属于“世界人与自然生物保护区”的范围，所以在生态上面基本都大同小异，故而只以海拔论高低短长。有十几个小队，譬如麻粟，挂墩，关坪，庙湾，古王坑，半山，江墩，三岗（村部），皮坑，等等。
其中，以麻粟、挂墩、关坪三个产区最高，麻粟产区尤甚。
而铁观音为历史名茶，属青茶类（乌龙茶），产于福建省安溪县，原产地位于安溪县西坪乡尧阳村。安溪县位于福建东南部，晋江西溪上游，地处北纬24*50' ~2526'，东经117930'~118°18'，属戴云山脉，系该山脉向东南延伸的支脉部分。
2、采摘标准
春茶按照标准的采摘方式，留二、三叶，采摘一芽一、二叶。夏天留二叶及秋天留一叶，采摘一芽一、二叶的方式。要以采顶养边及采高养低和采密养稀的原则。
铁观音的采摘标准是：待新梢长到3~5叶快要成熟，而顶叶六七成开面时采下1芽2叶或1芽3叶的叶梢，俗称"开面采"。
3、工艺
正山小种分为初制、静制工序，初制工艺为茶青、萎凋、揉捻、发酵、过红锅、复揉、薰焙、复火、毛茶，精制工艺为定级归堆、毛茶大堆、（走水焙）、筛分、风选、捡制、烘焙、匀堆、装箱、成品。
而铁观音的制作要经过：采青、摊青、晒青、凉青、做青（摇青一摊置）、炒青、揉捻、初培、复培、包揉、解块、复烘干、摊凉、捡梗、包装等14道工序才制成成品。
4、品质特征
正山小种
形美色润：干茶有峰苗；条索紧秀圆直，稍弯曲；色泽均匀，油润发亮，乌中透金黄；净度好，没有异杂物；叶底柔软有弹性，形如松针，呈亮丽的古铜色。
汤色金黄：茶黄素含量高。故汤色金黄，明亮清澈，“金圈”宽厚，久置有乳凝（俗称“冷后浑”），乳浆呈亮黄色，黏性强。
入口甘甜：茶汤浓稠度高，入口甘醇，水中带甜，甜中带香，回甘持久清远，无论热品冷饮皆绵顺爽口。
韵香十足：天然复合型的花果蜜香；明显的高山韵香和持久的韵味，质优、香高、味甜爽。
十分耐泡：冲泡之后不仅下沉快，而且极为耐泡，可连续冲泡十二三次以上，水色变化不大，依然金黄、有香有味。
铁观音
形状尚，铁观音条索卷曲、壮结、重实，呈青蒂绿腹蜻蜓头状。
色泽尚，色泽砂绿翠润。
内质特征为香气清高馥郁，具天然的兰花香，汤色清澈金黄，滋味醇厚甘鲜，入口微苦，无苦或微苦、无明显涩感。茶汤入口，感觉茶香四溢，给人甘醇之感，其次“音韵”明显，耐冲泡。
叶底开展，肥厚软亮，匀整，边缘下垂，青翠显红边。