安溪铁观音的产地为福建省泉州市安溪县，主要分布在感德、祥华、长坑、剑斗、龙涓、西坪等区域，早期分为南线铁观音（虎邱、西坪、龙涓），外线（金谷、蓬莱、湖头、湖上、白濑），北线（感德、祥华、长坑、剑斗），其中以感德、祥华、龙涓为佳。
安溪铁观音原产安溪县西坪乡，为十大名茶之一。
铁观音茶的采制技术特别，不是采摘非常幼嫩的芽叶，而是采摘成熟新梢的叶，俗称“开面采”，是指叶片已全部展开，形成驻芽时采摘。
采来的鲜叶力求新鲜完整，然后进行凉青、晒青和摇青(做青)，直到自然花香释放，香气浓郁时进行炒青、揉捻和包揉(用棉布包茶滚揉)，使茶叶卷缩成颗粒后进行文火焙干。
制成毛茶后，再经筛分、风选、拣剔、匀堆、包装制成商品茶。
铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是：茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似晴蜓头、螺旋体、青蛙腿。
冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。
铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。
不同产区铁观音茶的特点
1、祥华铁观音：味正汤醇回甘强
祥华茶久负盛名，产区多数山高雾浓，茶叶制法传统，所产茶叶品质独树一帜，以回甘力强最为显著。
典型祥华茶的特质主要体现于以下三个方面：其一口味纯正，指该茶入口后茶味充溢，鲜有其他异味；其二汤醇，即汤水厚实，有稠感，俗称“茶水好”；其三回甘强，指茶水入口吞咽后，留于口齿舌部的感觉清甘爽朗，且强烈持久，让人久久回味，意犹难尽。
分析祥华茶茶质特征形成原因，公认的有三点：一是茶树种纯正优质；二是种植环境自成特点；三是制法上多数恪守传统型方法，尤其讲究发酵度适中。
据了解，由于祥华铁观音耐久寻味，禁泡，焙火的茶多用祥华茶拼配。
2、感德铁观音：香高韵雅微带酸
感德镇荣获中国铁观音第一镇之称号，海拔较高，属内地带，因其得天独厚的高山地理位置及气候。感德镇所产茶叶，近年来以其“特色鲜明”，在茶市占有重要席位。
综观其特质，主要有如下特点：首先：其香气浓郁，无论闻盖杯，或是汤入口，甚至冲泡揭盖之际，其香之浓，几可溢室，令人跃跃欲试。其次：汤水色泽相对清淡，尤其头泡、二泡茶更是如此；三泡之后，其汤色呈黄绿色，清醇见底。最后：汤水入口，细搅可感其带微酸，口感特殊，而且酸中有香，香中含酸。
感德茶制茶时发酵时间稍短于传统制茶时间，因而色泽微绿有鲜感。其酸有两种解释：一是发酵不足所致，二是此酸正是韵味体现。至于浓香，分析认为是感德特殊茶园环境，以及制茶时采用创新办法所致。
3、西坪铁观音：汤浓韵明不很香
西坪是安溪铁观音的发源地，其所制茶叶的茶质，采用纯粹传统型制法，因此茶质相对实在、地道。
其茶质特征主要有三方面：即汤浓、韵明、微香。“汤浓”指所泡茶汤呈金黄色，色泽亮丽，色度较深；“韵明”指安溪铁观音特有的“观音韵”明显，喝后口喉有爽朗感觉；“微香”则指比较而言，其汤味虽香但悠悠然不强烈。
据悉，西坪铁观音如此茶质特征，一方面是因其特殊的地理气候等区位条件：另一方面还因为当地茶农秉承对茶的传统制法，尤其秋茶绝少使用空调制茶，加上讲究发酵，因此特质明显。纯正地道的西坪茶不难鉴别，只须取几种茶冲泡就能比较出来。其中的技法要领：一是汤色金黄亮泽，连泡几泡都能保持基本浓度；二是闻味清幽，没有浓香感。
4、剑斗铁观音：汤浓韵明带酸
剑斗铁观音茶质特征主要有三方面：即汤浓、韵明、带酸。“汤浓”指所泡茶汤呈金黄色，色泽亮丽，色度较深；“韵明”指安溪铁观音特有的“观音韵”明显，喝后口喉有爽朗感觉；“酸”则指比较而言，其汤味：汤水入口，细搅可感其带微酸，口感特殊，而且酸中有香，香中含酸。
剑斗茶制茶时发酵时间稍短于传统制茶时间，因而色泽微绿有鲜感。其酸有两种解释：一是发酵不足所致，二是此酸正是韵味体现。至于浓香，分析认为是剑斗特殊土壤。茶园环境，以及制茶时采用创新办法所致。
5、长坑铁观音：集各家之长 香浓汤醇酸香
长坑产茶的具体地理位置在感德与祥华交界，所以长坑茶逐步结合两地(感德与祥华)茶叶的良好品质创出自己长坑茶叶品质。
长坑铁观音特征：口味纯正，香气浓郁；汤水色泽相对清淡黄，汤醇水厚实，茶水入口回甘强；酸中有香，香中含酸；耐泡，可冲7道有余。
长坑茶制茶时既结合祥华茶的传统制作工艺，又结合感德茶制茶工艺--制茶时发酵时间稍短于传统制茶时间。长坑茶叶的色泽不会像祥华茶那样暗灰绿，则制成墨绿、砂绿且有鲜感。茶叶条形既不会像祥华茶叶那样圆结，也不会像感德那样的松散，则形成独有的晴蜓头，螺旋体，青蛙腿的茶叶形状，酸香则采用感德的制作工艺。
6、龙涓铁观音：味正汤醇回甘强 浓汤韵明带酸
2007年以来，龙涓茶叶迅速崛起，成为安溪铁观音的“后起之秀”。龙涓铁观音以有机茶和生态茶庄而闻名。
龙涓铁观音特质主要体现于以下三个方面：其一口味纯正，指该茶入口后茶味充溢，鲜有其他异味；其二汤醇，即汤水厚实，有稠感，俗称“茶水好”；其三回甘强，指茶水入口吞咽后，留于口齿舌部的感觉清甘爽朗，且强烈持久，让人久久回味，意犹难尽。